Landstingets verksamheter finansieras främst genom skatter från länets invånare. Landstingsfullmäktige beslutar om hur stor skattesatsen ska vara. 2009 är den 12,10 procent.
Patientavgifter och avgifter från kollektivtrafikens resenärer utgör omkring 10 procent av landstingets intäkter.
Landstinget får förutom landstingsskatten och generellt statsbidrag även speciella, ofta riktade, statsbidrag i olika omfattning därför att staten bestämt att prioritera vissa områden. Statsbidrag kan till exempel avse utbyggnad av infrastruktur eller medel för förstärkt vård och omsorg.
De största kostnaderna är kostnader för personal, hälso- och sjukvård och kollektivtrafik.
Budgetprocess
Den budgetprocess som Stockholms läns landsting tillämpar beslutades av landstingsfullmäktige i december 2007. Den bygger på principen att det är den politiska ledningen som presenterar förslag till budgetdirektiv och budget. Tjänstemannaorganisationen tar fram underlagen som den politiska ledningen baserar sitt förslag på.
Beslut om budgeten tas av fullmäktige i november. Fullmäktige måste följa kommunallagens regler för upprättande av budget. Det innebär bland annat att budgeten ska vara i balans och att god ekonomisk hushållning ska tillämpas.